Ninguna tan dolorosa como la de la Copa América del Centenario en 2016 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. En Argentina 2011 cayó en los cuartos de final por penales ante Uruguay, mientras que en Chile 2015 y en la Copa América Centenario 2016 perdió también por los lanzamientos desde los once metros. No descansa desde enero, en Copa ante el Ibiza. En el Mundial de Rusia, la Joya no mostró su mejor versión con la camiseta de Argentina y apenas sumó 20 minutos en la cancha con Messi en la derrota ante Croacia. El lunes hablaría con Lionel Messi. Lionel Messi seguirá aumentando sus cifras en esta edición. La última imagen que se tiene de Leo Messi es la de dos derrotas. Léase: Leo Franco (Atlético), Scaloni (Deportivo), Ayala (Valencia), Heinze (United), Sorín (Villarreal), Lucho González (Oporto), Bernardi (Mónaco), Maxi Rodríguez (Atlético), D’Alessandro (Wolfsburgo), Lisandro López (Oporto) y Crespo (Chelsea).
Gago y Maxi Rodríguez habían regresado a Argentina y únicamente Orión, el tercer portero, no había salido de la liga de su país. También es el mismo jugador que en Barcelona cuenta con el sostén de un aceitado juego de equipo y que en la selección de su país sólo puede encarar jugadas en solitario, muchas heroicas, algunas absurdas, condenado a estrellarse contra la defensa de equipos que saben que Argentina no funciona como tal. Más allá de sus individualidades tiene un juego colectivo que viene de muy largo con su técnico”, manifestó Sampaoli. Argentina verá un equipo extremadamente decidido al que le costará mucho aceptar la derrota”, indicó Sampaoli. “Tenemos que apostar -continuó- por un equipo que se instale en campo rival desde el juego y que domine a los rivales con la pelota”. Leo debutó con Pekerman, un técnico que había ganado tres Mundiales Sub-20, respetado y con un plan de juego atractivo, y estaba rodeado de cracks. Si no controlamos el juego en sí, que es lo más importante, va a acabar siendo un partido físico y eso no nos va a convenir”, alertó. El de Santa Fe hizo hincapié en la importancia de que Argentina “lleve las riendas del partido y controle el juego” y dijo que sueña con una selección “con mucho fútbol y mucha pasión”.
La marca que viste a la selección también es la encargada de vestir a las dos estrellas de la selección de Scaloni. A falta de confirmarse de forma oficial, los de Lionel Scaloni disputarán la próxima Copa América, aplazada en 2020 por la pandemia de coronavirus, con esta camiseta. En cambio, el directivo respaldó a Scaloni y aseguró que, desde la salida de Sampaoli, no le ofrecieron a ningún otro entrenador el cargo. Cuatro finales ha perdido en el campo con la selección absoluta de Argentina, con la que, frustrado, aún no ha logrado levantar ninguna copa. Era la tercera final consecutiva que Messi perdía tras las del Mundial de 2014 y la Copa América de 2015. Y amagó con renunciar. De todas esas competiciones sólo una, la Copa América, puede alardear de tener a Leo Messi. Esa misma temporada también jugó Champions League y Copa del Rey, aunque no fue habitual verlo en el equipo.
Sí que comenzó a destacar la temporada siguiente. La parte contraria sostiene otra opinión, basada en la excepcionalidad de una temporada condicionada por la pandemia y alargada insólitamente hasta finales de agosto. Cuatro finales a partido único ha perdido con el Barça, que ha ganado 16 títulos a cara o cruz con él en el césped. Preguntado sobre el vídeo del último partido ante Nigeria en el que se le ve, supuestamente, preguntando a Messi si debe sacar al campo a Sergio Agüero , el estratega argentino respondió que simplemente le estaba comunicando a la Pulga que iban “a tomar un plan ya entrenado”. Además, Sampaoli volvió a elogiar a Lionel Messi, “un farol” para la selección argentina, y afirmó que “a veces es complicado estar a la altura de un jugador diferente como Leo”. “Muchas veces es difícil estar a la altura de un jugador diferente como Leo, que es un farol, un indicativo para todos”, apuntó.